Het AEO (Authorised Economic Operator) concept is gebaseerd op het door de Werelddouaneorganisatie (WDO) ingevoerde partnerschap tussen douane en bedrijfsleven. Handelsbedrijven die vrijwillig aan een reeks criteria voldoen en nauw samenwerken met de douaneautoriteiten om de gemeenschappelijke doelstelling van veiligheid van de toeleveringsketen te waarborgen, komen in aanmerking voor voordelen in de hele EU.